沉睡的巨人与野心勃勃的赌徒
当希特勒在欧洲和苏联陷入苦战时，世界的另一端，战火也燃烧到了顶点。在亚洲，另一个奉行军国主义的强权——大日本帝国，早已在中国燃起了战火。为了建立所谓的"大东亚共荣圈"，它急需东南亚丰富的石油、橡胶等战略资源。然而，有一个国家挡在了它的面前，那就是美国。
与欧洲战场类似，战争初期，美国对日本在亚洲的侵略同样采取孤立主义政策，不愿介入。但是，随着日本侵华战争的暴行（如南京大屠杀）公之于众，以及日本占领法属印度支那，严重威胁到美国在太平洋的利益，美国总统富兰克林·罗斯福开始对日本施加压力。
最致命的一招，是石油禁运。1941年，美国联合英国与荷兰，全面停止向日本出口石油。这相当于掐住了日本战争机器的脖子。日本90%的石油依赖进口，没有石油，它的飞机、军舰和坦克都将变成一堆废铁。
摆在日本面前的只有两条路：要么向美国屈服，放弃在中国的侵略，撤出东南亚；要么铤而走险，发动一场豪赌，夺取东南亚的油田，并在此之前，先摧毁美国在太平洋地区最大的威胁——美国太平洋舰队。
以东条英机为首的日本军方选择了后者。他们认为，美国人贪图享乐，意志薄弱，只要给予其雷霆一击，使其遭受重创，美国就会因畏惧战争而与日本达成妥协，承认日本在亚洲的霸权。
"虎！虎！虎！"：珍珠港上空的烈焰
1941年12月7日，一个宁静的星期天早晨。夏威夷珍珠港内，美国的太平洋舰队大部分舰只都停泊在港内，水兵们正在享受周末的休假。没有人预料到危险的降临。
清晨，由海军大将山本五十六策划，南云忠一率领的日本联合舰队航母编队，悄悄抵达了珍珠港以北海域。数百架涂着"红太阳"标志的日本飞机，分两波从航母上起飞，呼啸着扑向珍珠港。
飞行员渊田美津雄发回了行动成功的密码——"虎！虎！虎！"（Tora! Tora! Tora!）
接下来的两个小时里，珍珠港变成了一片火海。日军的炸弹和鱼雷精准地命中了毫无防备的美国战列舰。巨大的"亚利桑那号"战列舰被炸弹引爆了弹药库，瞬间断成两截，带着一千多名官兵沉入海底，至今仍静卧在港内，成为一座水下墓碑。
这场突袭取得了惊人的战术成功：美军8艘战列舰中，4艘被击沉，4艘遭重创；近200架飞机被毁，超过2400名美国军人阵亡。而日本只付出了几十架飞机的微小代价。
"一个将要载入史册的耻辱日子"
珍珠港遇袭的消息传回美国本土，举国震惊，继而暴怒。前一天还在为是否参战而争论不休的美国人，瞬间团结在了一起。孤立主义的情绪被彻底粉碎，取而代之的是强烈的复仇渴望。
第二天，罗斯福总统在国会发表了他那篇著名的"国耻"演说：
国会以近乎全票通过了对日宣战的决议。几天后，德国和意大利作为日本的盟友，也对美国宣战。
至此，这场始于欧洲、蔓延到亚洲的战争，终于变成了一场真正的、全球范围内的对抗。轴心国（德、意、日）与同盟国（美、英、苏、中等）两大阵营，将在全世界的陆地、海洋和天空中，展开最后的殊死搏斗。
唤醒沉睡的巨人
日本的赌博，从战术上看是成功的，但从战略上看，却是灾难性的失败。他们虽然重创了美国的战列舰，但最重要的目标——美军的三艘航空母舰，因当时恰好出海而毫发无损。更重要的是，他们唤醒了美国这个"沉睡的巨人"。
美国无与伦比的工业生产能力被全面启动，如同打开了"民主的兵工厂"。在接下来的几年里，它将生产出铺天盖地的飞机、坦克和军舰，彻底淹没它的敌人。
他的担心，很快就将成为现实。