繁荣表象下的欧洲
如果你在1914年的春天去欧洲旅行，你会被眼前的景象深深迷住。
巴黎的香榭丽舍大街上，贵妇们穿着精致的长裙，优雅地撑着阳伞；柏林的咖啡馆里，学者和艺术家们正激烈地辩论着哲学与未来；维也纳的金色大厅，悠扬的华尔兹舞曲彻夜不息；伦敦的泰晤士河上，蒸汽船鸣着汽笛，将来自世界各地的货物运进这座日不落帝国的中心。
这是一个科学、艺术、工业都在飞速发展的"美好时代"（Belle Époque）。电灯点亮了城市，电话连接着远方，汽车开始在街上行驶，人们对未来充满了无限的乐观。从表面上看，欧洲一片繁荣，和平似乎坚不可摧。
然而，在这片阳光普照的繁华之下，一个巨大而危险的火药桶，已经堆满了引线，只等一颗火星。
火药桶中的四种炸药
这个火药桶里，装着四种极不稳定的"炸药"。
第一种炸药：民族主义
第一种炸药，叫"民族主义"——"我的国家最牛，别人的都是渣渣"。
这可不是我们今天理解的爱国。那时的民族主义是一种极具攻击性的狂热。德国人认为自己是天选的优秀民族，理应拥有"阳光下的土地"；法国人念念不忘在普法战争中被德国夺走的领土，一心想着复仇；巴尔干半岛上的斯拉夫人，则渴望摆脱奥匈帝国的统治，建立自己的国家。这种情绪就像给每个国家都打了一针兴奋剂，让他们变得极度自负、敏感又好斗。
第二种炸药：帝国主义
第二种炸药，叫"帝国主义"——"地球就这么大，我们得赶紧抢地盘"。
当时的欧洲强国，就像一群饿狼。英国凭借其强大的海军，在全球拥有最广阔的殖民地，号称"日不落帝国"。法国、俄国也紧随其后。而新兴的德国，工业实力飞速增长，却发现"世界蛋糕"几乎被分完了，它觉得自己分到的太少，心里极度不平衡，嚷嚷着要"重新分配世界"。为了抢夺殖民地、市场和原材料，各国之间的竞争已经白热化。
第三种炸药：军国主义
第三种炸药，叫"军国主义"——"拳头大才是硬道理，我们来比比谁的肌肉更发达"。
既然矛盾这么多，那怎么解决？当时的流行答案是：靠军队。各国都陷入了一场疯狂的军备竞赛。德国开足马力建造无畏舰，挑战英国的海上霸权；法国和俄国则不断扩大陆军规模，来应对德国的威胁。报纸上充斥着对战争的吹捧，将军们被奉为民族英雄，孩子们从小就穿着军装玩打仗的游戏。整个社会都弥漫着一种"战争是光荣的，可以解决一切问题"的危险氛围。
第四种炸药：联盟体系
第四种，也是最致命的一种东西，叫"联盟体系"——它像蜘蛛网一样，把所有人都绑在了一起。
为了自保和对抗敌人，欧洲国家搞起了"抱团"。一边是以德国、奥匈帝国和意大利为首的"同盟国"，另一边是以法国、俄国和英国为首的"协约国"。这套体系的初衷是互相威慑，维持和平。但结果却像把几个小伙伴用锁链绑在了一起，只要有一个人被打了，或者跟别人打起来，其他人就必须跟着一起上。这让一场小规模的地区冲突，有了瞬间升级为全欧洲大战的可能。
等待的火星
所以，1914年的欧洲，就像一间堆满了炸药、汽油和棉花的仓库，而各个国家的国王、皇帝和政客们，却像一群毫不在乎的顽童，还在里面玩着火柴。
他们都相信，自己手中的火柴，绝不会点燃整个仓库。
他们都错了。
而那颗致命的火星，即将在巴尔干半岛一个不起眼的角落，被一个年轻人的手，划亮。